En 1920, Joaquín Torres García llega a Nueva York con su esposa, Lita, y sus tres hijos. Ha dejado atrás Barcelona, los conflictos que marcaron su trayectoria artística y un amargo desencuentro con Picasso en París. Tiene poco dinero, apenas habla inglés y desembarca con treinta y dos cajas que contienen buena parte de su obra y de su vida. Busca empezar de nuevo en la ciudad que encarna, como ninguna otra, la modernidad.
Al principio, Nueva York lo deslumbra. Los rascacielos, Broadway, el metro, los automóviles, la publicidad, las multitudes y el ritmo frenético de las calles parecen anunciar el nacimiento de una nueva civilización. Pero pronto la fascinación empieza a convivir con el rechazo. Para mantener a su familia, Torres García pinta retratos, diseña anuncios, trabaja en decorados teatrales y vuelve a intentar convertir sus juguetes de madera en un proyecto comercial, mientras lucha por preservar su identidad como artista.
En ese recorrido se cruza con algunas de las figuras más importantes de la cultura y el arte de comienzos del siglo XX: Pablo Picasso, Joan Miró, Edward Hopper, Katherine Dreier, Gertrude Vanderbilt Whitney, Joseph Stella, Edgar Varèse y Carlos Baca-Flor, entre otros. Encuentros, oportunidades y fracasos van poniendo a prueba sus convicciones y profundizando una pregunta que atraviesa toda su experiencia neoyorquina: qué arte es posible en un mundo dominado por la velocidad, la utilidad, el dinero y el mercado.
Hugo Burel reconstruye novelísticamente estos dos años decisivos en la vida de Torres García y convierte su experiencia en Nueva York en una historia de creación, desarraigo y búsqueda. Entre la geometría de la ciudad, sus juguetes de madera y el descubrimiento de los signos del arte indígena comienzan a aparecer intuiciones que cobrarán pleno sentido años después en su concepción constructiva y universalista.
El desterrado. Joaquín Torres García en Nueva York retrata a un artista todavía lejos de la consagración, enfrentado a sus dudas, a las necesidades de su familia y a una ciudad que primero cree suya y luego siente como una amenaza. Una novela sobre el precio de sostener una vocación y sobre la paradójica experiencia de descubrir, en el lugar del que se quiere escapar, algunas de las claves del camino propio.
Páginas: 304
